Vasaborna får tillbaka sin legendariska pub: "I 19 månader har folk frågat när vi öppnar"

Linus Nyholm har jobbat på Mällis sedan han var 22 år. Han ser fram emot att välkomna gästerna igen på fredag. Bild: Simone Åbacka

Restaurangchefen Linus Nyholm, som började på O’Malley’s som diskplockare 1999, har fått frågan otaliga gånger och nu har han äntligen ett svar. På fredag öppnar puben igen. Nu är också hotellet klart.

De senaste veckorna har varit intensiva för Linus Nyholm, restaurangchef på Irish Pub O’Malley’s – eller ”Mällis”, som många säger.

Puben stängde i slutet av april 2024, men på fredag, efter 1 år och 7 månaders paus, öppnar den igen – nu i betydligt fräschare skick.

– Det finns fortfarande saker kvar att fixa, men det känns riktigt bra. Det har varit ett stort projekt, säger Nyholm.

Puben i hörnet av Hovrättsesplanaden och Storalånggatan har totalrenoverats och dessutom blivit större.

Antalet kundplatser har ökat från 520 till 660, eftersom de tidigare affärslokalerna på Storalånggatan nu har byggts in i pubens lokaler.

Började som diskplockare

Linus Nyholm har varit med och planerat den nya inredningen från start. Han dokumenterade det gamla stället och skickade inspirationsbilder från pubar i bland annat Chicago, Boston och Qatar till Jaana Ekman på Visionary Design Partners i Helsingfors, som sedan tog fram ritningarna.

– När jag kom hit i början hade de målat allt svart. Jag tänkte: Vad är det här, det ser ut som en grotta. Men när golv och möbler kom in och jag började förstå hennes tanke har det känts jättebra.

Puben är större nu. Längst bak syns utsikten mot Storalånggatan och restaurangen Fröj. Bild: Simone Åbacka

inus Nyholm har arbetat länge på O’Malley’s. Han började som diskplockare på juldagen 1999, då han var 22 år.

– Ganska fort hamnade jag bakom baren. Jag blev servicechef 2003 och sedan 2007 har jag varit restaurangchef.

Många väntar på öppningen

När Linus Nyholm började plocka disk hade puben varit öppen i nästan sex år – den officiella öppningsdagen var den 14 mars 1994. Sedan dess har O’Malley’s genomgått flera förändringar.

År 2007 gjordes en mindre renovering av det gamla stället, som då saknade klubbsidan. År 2013 byggdes puben ut och nattklubbssidan tillkom.

Många kunder och anställda har varit puben trogna genom åren.

– Hotellet har också lockat många internationella gäster, vilket har bidragit till en härlig stämning här. Från att jag började 1999 tills nu när vi stängde har samma charm och kultur funnits kvar hela tiden. Det har varit helt underbart.

O'Malley's öppnar igen

• Puben på Hovrättsesplanaden 21 i Vasa har renoverats och förnyats från golv till tak under de senaste 19 månaderna.
• Antalet kundplatser har ökat från 520 till 660.
• En dj spelar på fredagar och lördagar.
• Puben har öppet varje dag: söndag till torsdag klockan 16–02 och fredag till lördag klockan 16–03.

Det finns kunder som har varit med sedan starten 1994, och både de och många andra ser nu fram emot att puben öppnar igen.

För många har O’Malley’s blivit som ett andra hem.

– I 19 månader nu har folk frågat när vi öppnar igen, säger Solfbon Linus Nyholm, född i Jakobstad.

På fredag rinner ölen i kranarna igen, efter ett långt uppehåll. Bild: Simone Åbacka

Vad tror du att de som minns gamla Mällis tänker när de kommer in hit?

– I helgen hade vi närmare 300 personer som testade stället. Baserat på deras och andras åsikter har alla sagt att det här ändå är Mällis. Det är precis det vi vill höra. Jag har ännu inte hört någon fråga varför vi har gjort så här.

Bättre möjligheter för livemusik

Layouten är i stort sett densamma, men vissa förändringar har gjorts – garderoben har till exempel bytt plats och scenen, som tidigare fanns innanför dörren, är nu placerad i den bakre delen av puben.

Det ger en lugnare och mysigare stämning i början av lokalen, och mycket arbete har lagts på akustiken.

– Vi har en lång lista på vad som ska göras för att akustiken ska bli ännu bättre, men redan nu märks skillnaden. Man hör inget när man sitter i det andra rummet. Portiererna kom springande i helgen och frågade om vi har karaoke, för de hörde ingenting.

Tack vare renoveringen finns nu bättre möjligheter för livemusik. Ambitionen är att ordna spelningar varje vecka.

Dessutom kommer det att ordnas standup en gång i månaden, pubquizet gör comeback, och det finns möjlighet att ordna karaoke.

En darttavla är på väg, det kan visas hockey och andra stormatcher – och så är det happy hour varje dag.

Kunderna kommer att känna igen ”Mällis”, men nu i en fräschare version. Tavlan till vänster är original från 1994. Bild: Simone Åbacka

Tanken är att det ska finnas något för alla att göra.

– Folk går kanske inte längre ut bara för att dricka, säger Nyholm.

Samma personal

Är det något i puben som har bevarats från tidigare?

– Vissa tavlor är desamma, och personalen. Vi har inte behövt rekrytera nytt, vilket är ganska häftigt. I går hade vi tio personer på skolning. Portiererna är också samma, liksom dj:n och ljudteknikern.

Tack vare att den tillfälliga puben The Alley öppnade bredvid Saluhallen har personalen kunnat behålla sina jobb under renoveringen, och några har även arbetat på hotellet under tiden.

– Men nu får vi alla tillbaka.

Max Hellqvist är en stolt hotelldirektör. På innergården syns det nya parkeringshuset. Bild: Simone Åbacka

The Alley stängde på nyårsafton.

– Branschen är svår för tillfället. Det finns ingen idé eller behov av att konkurrera med oss själva.

Vad blir bättre med nya Mällis?

– Just nu känns det som allt, säger Linus Nyholm.

"Vet inte vad som väntar"

Mällis är känd som en ölpub och Nyholm lovar att sortimentet kommer att vara stort.

– Det ska vara som godisbutik för de intresserade.

De stora fönstren mot Hovrättsesplanaden och Storalånggatan släpper in gott om ljus i puben. Linus Nyholm ser fram emot att öppna dörrarna för allmänheten på fredagen.

– Jag har hört att några är på väg från både Helsingfors och Tammerfors för att vara med, men vi vet egentligen inte vad som väntar.

Han konstaterar att verksamheten kommer att anpassas enligt efterfrågan – vilka band som bokas, om gästerna vill ha mer livemusik eller om Mällis utvecklas till en mer traditionell pub.

– Det återstår att se.

Hotellet har förnyats

Det är inte bara O’Malley’s som har fått ett nytt utseende. Hela hotellkomplexet Original Sokos Hotel Royal, som ägs av Handelslaget KPO, har förnyats.

Inredningen är skapad av designbyrån KOKO3 i Helsingfors. Bild: Simone Åbacka

Först renoverades huvudbyggnaden på ena sidan Hovrättsesplanaden, och nu är snart även byggnaden mittemot – tidigare Central – färdig.

Där finns, förutom O’Malley’s, 121 förnyade hotellrum, aktivitetsrum, mötesrum och en ny parkeringsanläggning på gården.

I mars flyttar även Yle in som hyresgäst.

I det här rummet får även en större familj plats, eftersom det rymmer sex personer. Bild: Simone Åbacka

VBL fick en rundvandring redan i november, då hotellet ännu inte var helt klart.

Riku Asukas, direktör för hotell- och restaurangbranschen på KPO, vill inte nämna någon exakt summa, men beskriver moderniseringen av Royal som den största enskilda investeringen i turism- och restaurangbranschen i KPO:s historia.

Det är också den största satsningen på turisminfrastruktur i Vasaregionen på årtionden.

Hotellkomplexet är klart

• Original Sokos Hotel Royal i Vasa har totalrenoverats under åren 2023–2025, med West Group som huvudentreprenör.
• Den förnyade huvudbyggnaden öppnades i slutet av februari 2024 med restauranger, atriumlobby, 139 hotellrum och bastu- och poolavdelning högst upp.
• På våren inleddes arbetet med tillbyggnaden tvärs över gatan, som blir klar i slutet av januari 2026. I tillbyggnaden, som öppnar i början av februari, finns 121 nyrenoverade hotellrum.
• Parkeringshuset med över 170 platser öppnar i slutet av januari.
• Den helt renoverade puben Irish Pub O’Malley’s öppnar den 16 januari.
• Royal är ett av de mest energieffektiva hotellen i Finland. Energieffektiviteten uppnås bland annat genom jordvärme, en egen solkraftsanläggning, återvinning av spillvärme och intelligent fastighetsautomation.
• Totalentreprenaden har sysselsatt motsvarande cirka 400 årsverken i regionen. Moderniseringen innebär också 40 nya arbetsplatser, och det totala antalet anställda uppgår nu till 90.