Umeåfullmäktige röstade om att sälja Wasaline – mer debatt än i Vasa
Anders Ågren (Moderaterna) och Hans Lindberg (Socialdemokraterna) i Umeåfullmäktige välkomnar att Stena Line köper Wasaline. Bild: Samuel Pettersson/Umeå kommun/Jannike Back
Nu har också Umeåfullmäktige sagt ja till att sälja driften av Wasaline till Stena Line. Det blev en betydligt längre diskussion än i Vasa – och ett inte helt enhälligt beslut.
På måndagsförmiddagen var det dags för Umeåfullmäktige att ta ställning till Stena Lines planer på att köpa driften av Wasaline. Fullmäktige övervägde att föra diskussionen bakom stängda dörrar av sekretessorsaker men under mötet kom de ändå överens om att öppenhet är viktigt – men att ledamöterna måste vara vaksamma med bolagssekretessen.
Fredrik Lundberg, vd för Umeå kommunföretag, inledde med en presentation av läget.
– Tanken är att sälja den operativa verksamheten till Stena Line men fortsätta äga bolaget och färjan. Vi är väldigt stolta över bolaget. Wasaline går väldigt bra. Men vi måste se framåt och ta ansvar. En liten aktör står inför ganska stora utmaningar. Båten är fantastisk men blir äldre. Bränslekostnaderna är på väg uppåt. Vi har få nyckelresurser som bär hela bolaget och framgången. Vi har fyllt båten med det gods vi kan – om vi ska kunna utveckla behöver vi utökat tonnage – det vill säga en båt till, säger Lundberg.
Han betonar historien.
– Politiker i Vasa och Umeå tog ett modigt beslut då RG Line gick i konkurs – köpte först en gammal båt och beställde sedan Aurora Botnia. Då fanns ingen privat aktör som var intresserad. Tanken var att när en privat aktör finns ska vi vara beredda att sälja. Nu har vi kommit till den tiden, säger Lundberg.
Så här såg det ut när Vasa, Umeå och Stena Line berättade om planerna för några veckor sedan. Fredrik Lundberg, ansvarig för kommersiell verksamhet inom Umeå kommun, Tomas Häyry, stadsdirektör i Vasa, och Stena Lines vd Niclas Mårtensson. Bild: Mikael Nybacka
Hans Lindberg (Socialdemokraterna) är ordförande för kommunstyrelsen i Umeå:
– Wasaline har gått från 50 000 till 300 000 resenärer per år. Det är en historisk resa, nu med världens miljövänligaste färja. Ni i fullmäktige hade en gång modet att köpa in en plåtburk från 1965 för 38 miljoner kronor för att få igång transporterna mellan Vasa och Umeå. Men i dag är småskaligheten också en risk. Även om vi gjort ett fantastiskt jobb är det inte kommunens huvuduppgift att trafikera en färjelinje, säger Hans Lindberg.
I början av november förordade kommunstyrelsen i Umeå enhälligt att sälja aktierna i NLC Ferry till Stena Line. I Vasafullmäktige den 10 november blev beslutet också enhälligt.
– Det är ett bra vägval för att säkerställa trafiken framåt. Vi har kvar ägandet av Aurora Botnia. Vi har kontroll. Stena är en välrenommerad aktör. Nu är ett bra skede för en annan aktör att ta över. Det är inte kommunal kärnverksamhet att driva Finlandsfärjor. Men det var rätt beslut vi tog då. Hoppas vi får ett enigt beslut, säger Anders Ågren (Moderaterna).
I Vasa avklarades diskussionen på under tre minuter – i Umeå tog den nästan en timme. Slutsatsen blev att alla utom ett parti stödde förslaget att sälja. Arbetarpartiet, som har två av de 65 platserna i fullmäktige, var av annan åsikt.
– Vi röstar bestämt nej. Det har inget att göra med aktören som ska ta över. Det beror på historiken när det gäller färjan. Ingen affär har varit så oigenomtränglig, fylld av vilseledande uppgifter och därför så smutsig som affären kring färjan under vår tid i fullmäktige. Prislappen varierade som en jojo. Det lovades att finska staten, svenska staten, näringslivet och EU skulle ta den stora kostnaden – inte Umeå kommun. Men det blev inga stora stöd. Det var omöjligt få ut uppgifter vi frågade efter. En hel kyrkogård av hundar är begravda i kölvattnet av den här färjan. Vi kan inte ta på oss ansvaret för alla handlingar som lett fram till dagens situation. Vårt nej har att göra med historiken i Umeå kommun de senaste 10–15 åren, säger Davis Kaza (Arbetarpartiet).
Kanske två färjor som förr i tiden?
I beredningen inför fullmäktigemötet nämns några framtida risker för en liten aktör med tanke på nya krav, kompetensförsörjning och en färja som behöver mer underhåll. Det handlar till exempel om driftsäkerhet, längre tider på varv, utökad verksamhet som kan kräva nytt tonnage och ökade bränslekostnader.
– Det känns bra att vi får en annan aktör som kliver in och tar ansvaret. Kanske kan utbudet breddas på sikt. Vem vet kanske kan vi få tillbaka känslan från Wasa King och Wasa Queen med två båtar som förr i tiden, säger Anders Sellström (Kristdemokraterna).
Han kommenterade också Arbetarpartiets avvikande ställning:
– Det är en konstig slutsats att försöka avslå ett beslut som är bra för Umeå och bra för Vasa bara för att Arbetarpartiet upplever sig ha blivit dåligt behandlade någongång i historien, säger Sellström.
Lars Nilsson (Sverigedemokraterna) konstaterar att ett litet rederi, med bara en färja, är sårbart.
– Det är en logistisk mardröm att bara ha en färja om den ska stå i en vecka eller två. Det är bra om vi får en aktör som kan fylla luckan för att upprätthålla kontinuitet. Stena är en stor och van aktör. Det känns självklart att sälja, säger Nilsson.
Vasa–Umeå blir Stena Lines första rutt mellan Sverige och Finland. Bild: Kati Hiekkanen
Aurora Botnia stannar på rutten
I praktiken köper Stena Line färjelinjen Vasa–Umeå och driften av Wasaline. Via moderbolaget Kvarken Link fortsätter Vasa och Umeå att äga Aurora Botnia. Vasa och Umeå äger Kvarken Link tillsammans, i lika stora delar.
Affären omfattar ett Bareboat-charteravtal, som bygger på att Stena Line driver fartyget i åtminstone tio år, med möjlighet att fortsätta i ytterligare tio år. Aurora Botnia kvarstår i Kvarken Links ägo i tio år. Därefter har Stena Line rätt att köpa fartyget. Enligt avtalet måste fartyget vara kvar på rutten Vasa–Umeå under hyresperioden. Dessutom måste fartyget upprätthålla en tidtabell motsvarande åtminstone vintertidtabellen, som omfattar tjugo avgångar per vecka, på samma sätt som i den nuvarande trafiken.
Affären förutsätter godkännande av Europeiska investeringsbanken där lånen för färjan ligger.
Affären kommer att genomföras av Kvarken Link. Enligt koncernförvaltningsdirektör Jari Karjalainen i Vasa hoppas man på besked från konkurrensmyndigheterna i december.