Två saker överraskade Tim i ligadebuten med Sport

Tim Ekman kände lite press i början av matchen mot Ilves. Hans Sport lyckades ta en poäng med sig från Tammerfors innan kvällen var över. Bild: Mika Kylmäniemi/Apollo Photo

Länge har Tim Ekman väntat på att få chansen, och på onsdagen kom den. Sports egna produkt gjorde sina första ligaminuter när laget tog poäng borta mot Ilves.

Klockan sju kvällen innan fick Tim Ekman samtalet han väntat på. Han skulle få komma med Sport till Tammerfors på onsdagen och spela sin livs första ligamatch.

Det har varit nära förr att den 20-åriga anfallaren från Kvevlax skulle få en plats i laguppställningen, men nu slog drömmen in.

– Jag har väntat på den här stunden ganska länge och jobbat hårt ända sedan jag var ung. Det kändes skönt att det nu äntligen var dags, säger Ekman.

Han är Sports egen produkt och har spelat med U20-laget i deras liga hittills den här säsongen. Där är han lagets poängkung och det har bara varit en tidsfråga innan han skulle få chansen i herrlaget.

Luckan öppnade sig när Sport tappat två anfallare till följd av spelarförsäljningen. Sebastian Stålberg har flyttat till Kärpät och Branden Troock bröt sitt kontrakt med Sport i samförstånd. Båda händelserna skedde under de 24 timmarna som föregick nedsläppet mot Ilves i Nokia Arena.

Ekman fick göra Oskari Hult och Anton Stråka sällskap i tredjekedjan.

– Du vet vad du får av de två, det är inga stora misstag eller så. Du kan lita på dem. Det var roligt att spela tillsammans med dem och jag tycker vi gjorde det bra, speciellt försvarade vi bra, säger Ekman.

Fick du några tips av de andra i laget inför matchen?

– Jag fick veta allt jag behövde. Det var lätt att spela på det sättet att jag inte behövde vara nervös för vad jag skulle göra. Vi gick igenom de olika tekningarna, hur vi försvarar, pressar och sen var det bara att spela det egna spelet.

Ilves hade under hela december varit ruskigt starka. Inte en enda gång gick de förlorande ur en match – även om det blev ett par poängtapp när matcher avgjordes i förlängning eller med straffar – och de vann även sin första match 2026.

Ekman och Sport lyckades däremot komma hem med en poäng i bagaget efter att de tagit matchen till förlängning när det stod 2–2 efter tre spelade perioder.

Sport hade länge greppet om matchen i spel tre mot tre, men när tre minuter hade avverkats tog hemmalaget över. Masi Härkönen räddade bland annat ett friläge av Jens Lööke, men när den svenska backen Simon Johansson fick fri sikt till höger kunde målvakten inget göra.

Johansson siktade högt och avgörandet smet in över Härkönens axel.

Totala istiden för Ekman landade på 10 minuter och 54 sekunder den här kvällen. Som referens hade Kalle Miketinac mest istid av anfallarna med sina 23.11 minuter och Matti Härmä minst med 9.08 minuter.

Det som överraskade Ekman mest var två saker:

– Jag trodde att jag skulle vara mer nervös än vad jag var. Och så blev jag lite chockad över hur bra det gick att försvara, så det var skönt att veta att jag klarade det.

– Förstås kan jag bli bättre på allt för att klara mig ännu bättre, men jag tyckte ändå att det gick ganska bra.

Även Sports chefstränare Jussi Tapio ger Ekman beröm under presskonferensen efter matchen.

– I mina ögon gjorde Tim det riktigt bra för att vara sin första match, säger han.

Ekman medger att han kände en viss press i början av matchen, men den försvann ganska snabbt. Nu tänker han själv gå igenom alla situationer i matchen och analysera dem.

– Så kan jag gå vidare för att man vet hur det är att spela en ligamatch. Det är bara att bli bättre på det man gör.

Hur resten av Ekmans vecka ser ut vet han ännu inte när vi pratar med honom direkt efter matchen. Sport spelar borta mot KalPa på fredag och hemma mot Jukurit på lördag.

– Jag tror att jag blir här den här veckan, men det är svårt att säga. Vi får se när vi har pratat om det, säger han.

Sport-betygen

• Målvakt: 2,5
• Masi Härkönen gjorde flera svåra räddningar i avgörande situationer. Ilves svenska duo Carl Klingberg och Simon Johansson läste till slut Härkönen och de avgjorde med varsitt mål som satt precis på samma ställe – över axeln på Sportmålvakten.
• Försvar: 2,5
• Hela andra perioden gick i princip åt att försvara för Sport som åkte från Tammerfors med ett fläckfritt boxplay. Brad Hunts misstag i egen zon som ledde till att Ilves kvitterade kunde kanske ha undvikits, men annars en stabil försvarsinsats.
• Anfall: 2
• Det sjöng i både stolparna och ribban på Ilves-målet i första perioden när Sport förde spelet. Men de fick endast med sig ett mål och det var en enkel uppgift för Ilves att äta ikapp. Sport hade alla chanser att avgöra i tredje, men den sista finessen i powerplay saknades – trots att de fick chansen där två gånger i slutminuterna.
• Betygsskalan 1–5.