Riksdagsledamöter från Finland, Österrike, Schweiz och Tyskland spelar fotboll i Vasa: "Konditionen inte den starka biten"

Senast riksdagens fotbollslag spelade här i trakten var under invigningen av Pixnevallen i Malax 2023. Kim Berg (SDP) och Mikko Ollikainen (SFP) ser fram emot att möta riksdagslagen från Tyskland, Schweiz och Österrike i Vasa. Bild: Lilian Hellström

I slutet av maj spelar Finlands riksdagslag en fotbollsturnering på stadion i Sandviken. Målet är seger för tredje året i rad för laget där bland andra Mikko Ollikainen, Kim Berg och Matias Mäkynen spelar.

Varje år spelar Finland, Tyskland, Österrike och Schweiz en fotbollsturnering för riksdagsledamöter – och i år fick Finland med kort varsel ta över värdskapet. Det var egentligen Tysklands tur att stå för arrangemangen, men eftersom landet nyligen ordnat parlamentsval fick Finland förfrågan i stället.

Kim Berg, målvakt i riksdagslaget, berättar med glimten i ögat att det blev en "hård diskussion" om vilken stad som skulle få turneringen.

– Timo Furuholm var av den starka åsikten att turneringen ska ordnas i Åbo. Men jag sa till honom att det inte är någon skillnad vilka fotbollsmeriter man har, för i riksdagen finns det en viss hierarki enligt hur länge man suttit där. Han sitter sin första period, och därför ordnas turneringen i Vasa, säger Berg, som varit riksdagsledamot sedan 2019, medan Furuholm blev invald 2023.

I slutet av maj får Mikko Ollikainen (till vänster) och Kim Berg nätverka med och spela mot cirka 80 riksdagsledamöter som gästar Vasa. Bild: Lilian Hellström

Furuholm är den mest meriterade spelaren i laget. Han har bland annat spelat 13 säsonger i FM-ligan, främst med FC Inter. Dessutom har han tio A-landskamper i bagaget.

– Han är väldigt viktig för oss, vi bygger helheten kring honom, säger Berg.

I övrigt beskriver han ett jämnt lag där det finns bakgrund inom många olika idrotter som brottning, basket, ishockey och orientering.

– Dessutom är tjänstemän också med, och två får vara på plan samtidigt som mest, säger Mikko Ollikainen, som har en bakgrund som målvakt men numera främst spelar som ytterback.

– Konditionen är inte den starka biten hos alla parlamentariker, så vi behöver vara många. Skaderisken är stor när ingen är i speciellt bra skick fysiskt, fortsätter han med ett leende.

Riksdagens fotbollslag

• Kim Berg (SDP), Ville Skinnari (SDP, lagkapten), Mikko Ollikainen (SFP), Ari Koponen (Sannf), Aleksi Jäntti (Saml), Atte Harjanne (Gröna), Mika Lintilä (C), Marko Asell (SDP), Lotta Hamari (SDP), Sinuhe Wallinheimo (Saml), Matias Mäkynen (SDP), Antti Lindtman (SDP), Ville Vähämäki (Sannf), Timo Furuholm (VF), Antti Kaikkonen (C), Marko Kilpi (Saml).
• Tränare: Jukka Vakkila, som bland annat varit förbundskapten för Finlands herrlandslag 1988–1992.

Kim Berg (SDP), Mikko Ollikainen (SFP) och Matias Mäkynen (SDP) är de riksdagsledamöter från Vasa valkrets som spelar i turneringen.

– Minister Joakim Strand (SFP) har ju också varit fotbollsspelare, men han har så många operationer i bagaget att han inte längre kan spela. Han finns med i bakgrunden, säger Ollikainen.

De två senaste turneringarna har ordnats i Wien, Österrike, och Bern, Schweiz. Finland har gått segrande ur dem båda. Målsättningen är att vinna fyra år i rad, för det har ingen nation tidigare gjort i turneringen som nu ordnas för 52:a gången.

– Det finns en enorm nytta med att skapa kontakter då man träffas i mera informella sammanhang. Fotbollen förenar även här. Men även om det är vänskapligt utanför planen så går man hårt in i situationerna då det är match, säger Ollikainen.

Turneringens spelschema

• Fredag 30 maj
• Kl. 9.30: Öppningsceremoni, nationalhymner, fotografering
• Kl. 10.00: Finland – Österrike
• Kl. 11.25: Schweiz – Tyskland
• Kl. 14.00: Finland – Tyskland
• Kl. 15.25: Schweiz – Österrike
• Lördag 31 maj
• Kl. 10.00: Tyskland – Österrike
• Kl. 11.25: Finland – Schweiz
• Matcherna är 2 x 30 minuter långa och har fria byten. Det är fritt inträde till stadion i Sandviken.

Den första turneringen ordnades i Altstätten, Schweiz, 1971. Finland har varit med i den årligen återkommande turneringen sedan 1978. Senast turneringen ordnades i Finland var i Lahtis 2022.

– Turneringen kommer troligtvis inte till Vasa flera gånger, eftersom den ordnas vart fjärde år i Finland och det finns många andra städer, säger Ollikainen.

Han och Berg hoppas på publikstöd på läktarna, även om det är skolavslutningshelg.

– Det finns inte så många andra matcher att följa här runtomkring om man är fotbollsälskare. Jag tror att vi hade två finländare som tittade på i Lahtis, så vi hoppas på fler på läktarna i Vasa, säger Ollikainen.

Turneringen arrangeras som ett samarbete mellan Riksdagens idrottsförening (EUK), Vasa stad, Österbottens förbund och VPS.