Michelle Miller från Amerika kom till Vörå för att uppleva KAJ

Det blev flera fynd då Michelle Miller köpte KAJ-prylar i Vörå. Bild: Jonny Huggare Smeds

När amerikanen Michelle Miller fick höra att KAJ ger sin största konsert någonsin hoppade hon på ett flygplan för att uppleva KAJ på nära håll och besöka deras hembygd.

Det är alldeles kolsvart ute vid Kastminne i Vörå. Om det inte vore för stjärnorna skulle man knappt se sin egen hand i oktoberkvällen. Från en liten stuga sipprar ljus ut genom fönstren. Där inne sitter Michelle Miller från USA, som bor på Kvarken Living. Hon har nyligen återvänt från ett äventyr. Det slutade inte som planerat.

– Jag hade tänkt åka ut och titta på skärgården, men så fick jag punktering. Jag körde på en sten, vilket däcket inte gillade. Jag fick snabbt hjälp.

Snopet, javisst. Men det har inte förstört Millers entusiasm för att besöka Vörå. Inne i stugan lyser hon upp när hon får berätta om sitt stora intresse.

I april förändrades hennes liv av en slump. Tre finlandssvenskar dök upp på hennes TikTok-flöde. Gruppen KAJ, som skulle tävla för Sverige i Eurovision, dök upp på hennes skärm. Miller fastnade direkt för medlemmarnas humor och blev snabbt ett superfan.

Innan april i år visste Miller inte mycket om Eurovision. Men KAJ:s deltagande förändrade detta. Hon följde tävlingen live från sitt hem i Indiana. Hon blev ledsen över att gruppen inte vann tävlingen. Men intresset för bandet fortsatte efter Eurovision.

Michelle Miller har ett barnbarn i USA. Ettåringen älskar låten "Bara bada bastu". Bild: Jonny Huggare Smeds

Tack vare KAJ har hon börjat studera svenska och läsa svenska författare, som Vilhelm Moberg. Språkstudierna började genom appen Duolingo och därefter tog hon snabbt nästa steg.

– Jag studerar svenska på distans vid American Swedish Museum i Chicago. Jag studerade tyska när jag var yngre. Svenska är en roligare form av tyska.

På 150 dagar har hon lärt sig enkla ord och uttryck. KAJ:s tungvrickare, som "jåo nåo e ja jåo yolo ja nåo", vågar hon sig inte på. Det är ännu en för stor utmaning, säger Miller och skrattar.

Jag kan tänka mig att American Swedish Museum inte undervisar i Vörådialekt?

– Nej, jag förlitar mig på andras översättningar. I en fanklubb på Facebook diskuterar vi översättningarna och vad folk tror att orden betyder.

Michelle Miller befinner sig på sin första resa utanför Nordamerika. Hon har kommit till Finland för att se konserten KAJ on Ice. Bild: Jonny Huggare Smeds

Kan du som amerikan relatera till vad KAJ sjunger?

– Ja. Det kan bero på att jag växte upp i södra Indiana, inte på en jätteliten ort som medlemmarna i KAJ, men ändå. Det finns många små orter där jag bor, så jag förstår dem.

När hon fick veta att KAJ skulle ge sin största konsert någonsin, köpte hon biljetter till KAJ on Ice. Miller, som aldrig tidigare varit utanför Nordamerika, var också tvungen att skaffa pass för första gången i sitt liv. Vid passansökan konstaterade en ögonläkare att Finland var ett ovanligt resmål för någon som aldrig varit utomlands tidigare.

Hon har några dagar till godo innan konserten och passar på att upptäcka KAJ:s hemtrakter och Finland.

Innan vi träffades, och före den där punkteringen, tillbringade Miller dagen med att köra runt i Vörå och bekanta sig med alla "KAJ-landmärken". Hon har besökt alla byar som medlemmarna sjunger om.

Har Vörå levt upp till dina förväntningar?

– Ja, alla har varit väldigt trevliga.

När du lyssnade på KAJ:s låtar, hur föreställde du dig att Vörå skulle vara?

– Så här som det är. Det ser ut som min väg hem, fast det finns fler sjöar och mer vatten här.