Enorm dramatik i bronsmatchen – Finlands EM slutade i tårar

Miro Little och Miikka Muurinen tröstar varandra. Finland gick bet på bronset efter en stark upphämtning. Bild: Lehtikuva/Heikki Saukkomaa

Finlands bästa EM-turnering någonsin kulminerade i en rafflande rysare mot Grekland.

BASKET EM, bronsmatch

• Grekland – Finland 92–89 (24–15, 24–19, 21–22, 23–33)
• Finland: Miro Little, Sasu Salin, Olivier Nkamhoua, Mikael Jantunen, Elias Valtonen, Alexander Madsen, Edon Maxhuni, Lauri Markkanen, Miikka Muurinen, Andre Gustavson, Jacob Grandison, Ilari Seppälä.

– Jag är bara stolt. Det var en tuff match, vi hade svårigheter med skyttet. Men så var vi ändå med hela vägen och hade chansen att vinna.

– Det här gör ont, det ska det göra. Men jag är så stolt över killarna.

Så säger lagkaptenen Sasu Salin efter att Finland varit plågsamt nära att vinna sin första EM-medalj någonsin. Och det i en match som verkligen tände till i sista perioden.

Stoppar man Giannis Antetokounmpo så stoppar man Grekland. Det var parollen inför söndagskvällens EM-bronsmatch i Riga. Och NBA-superstjärnan visade direkt från början att han inte tänkte göra det lätt för Finland. Antetokounmpo var stark under bägge korgarna.

Grekland höll sig i förarsätet. Miikka Muurinen svarade genom att riva åt sig bollen och sedan flyga genom luften för en av sina numera världskända dunkar.

Grekerna var betydligt bättre minuterna före halvtid och rev upp en ledning på fjorton poäng.

En ny blåvit stjärna tändes i EM och den största av dem klev fram i slutet av bronsmatchen – Miikka Muurinen och Lauri Markkanen kan titulera sig publikfavoriter. Bild: Lehtikuva/Heikki Saukkomaa

Finland gick in för att höja tempot och jaga, men Grekland var tillräckligt effektivt och försprånget minskade inte nämnvärt.

Tiden började rinna ut och Finland fick inte ordning på skyttet från distans. Men det skulle bli spännande.

Grekerna foulade, finländarna sänkte boll i korg och i slutminuten skiljde bara fyra poäng.

Då klev Giannis Antetokounmpo fram, fick med sig en foul och satte dessutom tvåpoängaren. Och när även extrapoängen satt blev det bråttom.

Finlands stora stjärna Lauri Markkanen svarade med en trepoängare. Miro Little följde upp med att bryta en passning, foulades och sänkte båda frikasten. Två poäng skiljde med tjugo sekunder kvar.

Kostas Sloukas var nästa man vid frikastlinjen och missade det andra. Finland attackerade och Elias Valtonen foulades när han provade en trea – och fick tre frikast med chansen att utjämna.

Valtonen satte två, missade det tredje och Mikael Jantunen kom åt returen – men hittade inte korgen.

Frikast i stället åt Antetokounmpo som sänkte båda – och med fyra sekunder kvar hann Finland inte replikera.

Mikael Jantunen var förkrossad efter att han varit så nära att avgöra matchen. Lauri Markkanen klappar om lagkamraten. Bild: Lehtikuva/Heikki Saukkomaa

Landslagstrotjänaren Hanno Möttölä, som kliver av som assisterande tränare efter EM, har tårar i ögonen då han pratar om Finlands turnering.

– Jag är stolt över alla som varit en del av det här laget. Vår president sa just åt oss i omklädningsrummet att sådana här idrottsevenemang är sällsynta, säger Möttölä.

– Vi har jobbat för det här länge och att vi har chansen att vinna på slutet visar hur starka vi är. Det gör ont just nu, men vi kommer att inse att vi gjort något stort.

Citatkälla: Sändningen i Ruutu.