Äntligen vågar Mikko tala svenska – favoritordet är huller om buller

Brandmannen Mikko Mäkelä är ambitiös. Han går på en kurs och har två tandempartners. Han lägger ner flera timmar i veckan på att lära sig svenska. Bild: Jonny Huggare Smeds

Svenskan kan vara svår att uttala, och han försöker lära sig fler ord. Men det är bara att våga prata. Man kan mer än man tror, säger Mikko Mäkelä.

Han började läsa svenska redan i sjuan. Men det gick inte så bra, säger Mikko Mäkelä själv.

– Jag hade svårt för språk, men också läs- och skrivsvårigheter.

I yrkesskolan fortsatte han med svenskan, men lärde sig aldrig riktigt att prata. Så småningom blev han brandman, flyttade till Vasa och började jobba på Österbottens räddningsverk. Som arbetsledare är det ofta han som svarar i telefonen när Vasabladet ringer för att fråga om olyckor och bränder.

– Men jag får alltid be er prata finska.

Hemma i Lappo finns en svensk. Mikko Mäkelä ångrar att han inte för länge sedan började öva svenska med honom. Bild: Jonny Huggare Smeds

Mikko Mäkelä

• 43 år. Född i Lappo, bor i Gerby.
• Gift och har tre barn: pojkar som är 12 och 10 år och en flicka på 5. Alla går i språkbad.
• Jobbar som brandman på Österbottens räddningsverk.
• Favoritord på svenska? Huller om buller!

Mikko gifte sig och fick tre barn som i tur och ordning började på daghem och skola – allt i språkbad. Barnen lärde sig svenska, medan pappa stampade på stället.

– Det har varit svårt att hjälpa dem med läxorna.

– Hemma har vi alltid pratat finska eftersom min fru också är finskspråkig, så jag har inte vetat hur bra barnens svenska är. Men när vi var i Stockholm hörde jag hur min ena pojke pratade svenska med en äldre dam, säger Mikko.

Pojken klarade svenskan galant.

Till slut fick Mikko nog. Han tog tag i sin svenska. Han anmälde sig till en kurs på Alma, men inte nog med det: han ville också gå en tandemkurs för att öva sig på att tala svenska. Efter att otaliga gånger ha pratat finska när reportrar från Vasabladet ringt räddningsverket kom han på att han skulle kontakta redaktionen för att höra om någon ville vara tandempartner åt honom.

Mikko fick napp direkt. Jonny Huggare Smeds har alltid känt att han kan bli bättre på finska.

– När jag såg Mikkos mejl tänkte jag att där har vi en perfekt matchning för mig eftersom jag i mitt arbete kommer att ringa Mikko och andra på räddningsverket, säger Jonny.

Nu träffas de en gång i veckan på biblioteket i Vasa för att prata finska och svenska. De försöker hålla det så att halva tiden går till finska och halva till svenska.

Just den här dagen har de förberett sig extra noga. Jonny har på förhand skickat ett scenario på mejl till Mikko. De ska ha rollspel och öva på att Jonny ringer till räddningsverket för att få mer information om en brand. Mikkos uppgift blir att låtsas informera om branden på svenska.

Svenska är inget lätt språk. Mikko Mäkelä tycker att språket kan vara svårt att uttala. Han jobbar också med att få ett större ordförråd.

– Sedan gäller det bara att våga prata. Ofta kan man mer än man tror.

Han lyssnar ibland på radio men tycker att det ofta går lite för snabbt och att det är svårt att hänga med.

– De kunde prata lite lugnare.

Mikko Mäkelä och Jonny Huggare Smeds har både jobb och familjer men vill lägga tid på att lära sig svenska och finska. Bild: Monica Ahlroth

Jonnys fru är tvåspråkig. Även om de två alltid pratat svenska med varandra hör Jonny mer finska nu när frun pratar finska med barnen.

Mikkos uppväxt i Lappo var helt finsk, men det finns faktiskt åtminstone en svenskspråkig i hemkommunen.

– Redan för 20 år sedan flyttade en man från Sverige till Lappo, men han talar förstås finska i dag.

Men i 20 år redan kunde du ha haft honom att öva dig med?

– Så är det. Jag inser det nu.

På jobbet finns flera svenskspråkiga kollegor, men det är inte alltid det finns tid att tala svenska med dem. Tillsammans med Jonny får Mikko tala utan att bli avbruten; då är det lättare att koncentrera sig.

För Mikko och hans fru var det viktigt att de tre barnen också skulle lära sig svenska.

– Om de stannar i Österbotten kommer det att hjälpa dem både i studier och i att hitta en arbetsplats om de också talar svenska. Det skadar aldrig att kunna ett extra språk.

Du har ju en jättebra inställning. Du kommer säkert snart att tala bra svenska!

– Hoppas det. Här i Vasa är miljön tvåspråkig. Jag vill verkligen lära mig svenska, den kommer också att hjälpa mig i arbetet. Inte bara när ni ringer till räddningsverket utan också ute på fältet. Vi får utryckningar både till Vörå, Korsholm, Malax och Korsnäs. Det känns bättre för olycksoffren om de får tala sitt modersmål med mig, säger Mikko Mäkelä.