Anna Bertills hotades efter att ha stått upp för Pride: "Övervägde polisanmälan"

Anna Bertills har lång erfarenhet av lokalpolitik och har under åren fått ta emot allt från saklig kritik till personliga påhopp. Hon oroar sig för hur man ska få unga människor att ställa upp i politiken när diskussionsklimatet år så hårt. Bild: Mikael Nybacka

Hot mot politiker blir allt vanligare. I Vörå har kommunstyrelsens ordförande Anna Bertills fått hotfulla meddelanden efter att ha kritiserat vandaliseringen av kommunens Prideflagga.

"Klaga sedan inte när barnen blir våldtagen av en bög eller transu från regnbågen! Bara att ta ditt straff"

Det meddelandet fick lokalpolitikern Anna Bertills i samband med att Vörå kommun firade pride och valde att hissade en flagga i regnbågens färger.

Flaggan stals sedan och brändes.

Tonen i politiken blir allt hårdare. I Sverige avgick nyligen Centerpartiets partiledare Anna-Karin Hatt oväntat. Som orsak angav hon att hon, efter hot och trakasserier, inte längre känner sig trygg – varken i sitt hem eller på gatan.

Att politiker avgår på grund av hot är något som Anna Bertills tycker att vi som samhälle måste ta på allvar.

– Det finns de som ifrågasätter hennes beslut att sluta efter så kort tid, men ingen avgår som partiledare utan ordentliga orsaker. Hon har kanske inte kunnat vara öppen med allt som ligger bakom, men att politiker känner sig så hotade och illa till mods att de inte vill fortsätta är allvarligt, säger Bertills.

Stod upp för pride – hotades

Ett allt hårdare och polariserat samhällsklimat som gör människor rädda för att engagera sig politiskt är inte unikt för Sverige. Det handlar inte alltid om direkta hot, men trakasserier och hånfulla kommentarer är vanligt även här hemma, konstaterar Bertills.

– Den politiska retoriken har kunnat vara hård tidigare också, men sociala medier har tagit det hela till en helt ny nivå. Jag är förundrad över allt som folk häver ur sig under eget namn.

Bertills har under sina år som politiker själv fått ta emot en hel del. Senast nu i somras, i samband med att kommunens prideflagga vandaliserades.

Det var under Vörådagarna som flaggstången med Prideflaggan drogs ner av en grupp ungdomar mitt framför ögonen på en stor skara vittnen och föll över den berömda KAJ-bastun i kommunen. Flaggan sattes även i brand, men släcktes snabbt av personer som ingrep.

Anna Bertills åkte dit så fort hon fick höra om vad som pågick. Hon var där både i egenskap av kommunstyrelsens ordförande och som mamma till en tonåring. Efteråt ställde hon upp på flera intervjuer där hon kritiserade vandaliseringen. Kommunen har också polisanmält händelsen.

– De allra flesta som tagit kontakt har sagt att de tycker det är hemskt att flaggan brändes och tycker det är bra att kommunen tog ställning. Men det finns också en liten grupp som inte verkar ha några spärrar alls för vad de säger och som dessutom agerar hotfullt.

Bertills fått ta emot flera hotfulla meddelanden som inte bara riktar sig mot henne utan också mot hennes barn. Av hänsyn till barnen är hon noga med vilka detaljer hon väljer att gå ut med offentligt. Det handlar om meddelanden och videon med sexuellt innehåll.

Samma sak hände sommaren 2024. Även den sommaren stals och brändes kommunens prideflagga.

– Det mesta har kommit via sociala medier. Oftast handlar det om meddelanden på Messenger eller Whatsapp. Några enstaka mejl har jag också fått, men de flesta meddelanden kommer på sociala medier.

Är det fråga om anonyma kommentarer eller från personer du vet vem de är?

– I de flesta fall skriver folk med eget namn och det är folk från orten och regionen. Det har blivit ett par obekväma situationer i kassakön.

Vem är det som skriver?

– De flesta som skriver är män. Under mina år som politiker har jag också blivit kontaktad av kvinnor som varit upprörda över beslut jag varit med och fattat, men då har det oftast handlat om sakfrågan och jag har inte upplevt mig hotad.

Bertills har varit i kontakt med polisen för att fråga var gränsen går för att hoten ska vara så pass grova att det lönar sig att göra en polisanmälan. Någon polisanmälan har hon ändå inte gjort.

Den här gången räckte det med att svara personen som skrev, och säga att hon överväger en polisanmälan, för att meddelandena skulle upphöra.

Unga påverkas av hård ton online

Det här är inte första gången Anna Bertills uttalar sig om hot och trakasserier. I poddserien “Du ska tåla det” för Vasabladet och Österbottens tidning diskuterar hon tillsammans med ledarskribent Anna Sourander att föraktet mot politiker ökat och vad det beror på.

Bertills övervägde noga om hon än en gång skulle ställa upp på en intervju om ämnet. Hon vill inte ge bilden av att hon klagar och är noga med att betona att man som politiker ska kunna ta emot kritik och ta ansvar för de beslut man fattar.

Men det finns en gräns mellan kritik och trakasserier. Bertills tycker att det är en fråga vi måste tala mer om eftersom trenden är att tonen i samhället blir allt hårdare.

– Det är en hjärtefråga för mig, både i jobbet och politiken, att man ska kunna ha olika åsikter men att man måste framföra dem med respekt för andra, säger Bertills.

Hon betonar att problemet är större än Vörå och prideflaggan.

– Tonen blir allt hårdare i hela samhället. Det sker både på nationell och lokal nivå, mellan partier och inom partier. Det handlar inte bara om direkta hot, utan snarare handlar det om en brist på respekt för varandra. Det förekommer mycket ironi, förlöjliganden och direkta hån.

En sak som ändrats under åren är att folk idag skriver kommentarerna under eget namn.

– Förr fanns det mer trollkonton och fejkprofiler men på sociala medier verkar folk kunna slänga ur sig vad som helst. Folk tänker inte på att det man skriver på nätet finns kvar för alltid och kan orsaka problem i framtiden.

Som politiker måste man kunna ta kritik och stå för de beslut man är med och fattar tycker Anna Bertills. Det som sårat henne mest under åren som politiker är när man gått åt hennes privatliv och roll som mamma. Bild: Mikael Nybacka

Politiker måste ta ansvar för debattklimatet

Anna Bertills ser också med oro på hur tonen blir allt hårdare bland de yngre.

– Förr var det mest äldre som skrev hårda ord på sociala medier, men jag tycker jag ser en ny grupp av unga människor som också har en väldigt hård ton i hur de skriver. Många unga skriver inget alls eftersom de är rädda för att få massa kommentarer, men det finns en liten grupp som går åt andra hållet.

– Unga läser inte alltid nyheter hos etablerade medier utan får sin information via andra kanaler. Vi har också en viss typ av influerare som vänder sig till unga pojkar och män, ofta kopplade till amerikansk politik. Influerare kan uttrycka sig väldigt hårt och ungdomarna får uppfattningen om att det här är ett accepterat sätt att kommunicera med varandra.

Men att skriva osakligheter på nätet är inte bara något privatpersoner sysslar med. Anna Bertills tycker att politikerna själva borde se sig i spegeln.

– Hur politiker talar avspeglar sig i hela samhällsdebatten. Den politiska retoriken kan vara hård, men det jag tycker mig se allt oftare är att man går till personangrepp och förlöjligar den man debatterar med.

– Vi politiker måste ta ansvar för hur vi talar och inte piska upp stämningen. Att sparka neråt på sociala medier bidrar till att öka misstron i samhället.

Att orka fortsätta som politiker

Anna Bertills säger att hon välkomnar kritik i sakfrågor, men hon accepterar inte att man går till personangrepp. Hoten i samband med prideflaggningen var inte första gången hon blivit utsatt för personliga påhopp. Hon har under åren fått otaliga meddelanden, till och med anonyma handskrivna brev per post.

De brev som sårat henne mest är de som angriper hennes privatliv och roll som mamma.

"Du tycks hellre vilja umgås med ministrar och högdjur än vill vara hemma.”

"Får du inte vara med och leka längre? Dina polare tycks inte vilja hänga med dig."

"Har ni ingen tv där hemma eller? Har ni inget annat att göra om kvällarna än att skaffa barn?"

Har du någon gång känt att nu räcker det – nu slutar jag som politiker?

– Inte många gånger, men det är klart det känns att få höra att någon ifrågasätter min mentala hälsa för att jag har valt att jobba medan barnen är små.

Trots att tonen är hård ser Anna Bertills ljusglimtar. Efter förra kommunalvalet kom många unga, flera av dem kvinnor in som nya ledamöter i Vörå. Bertills tycker de kommit med in som en frisk fläkt. Bild: Mikael Nybacka

Själv har hon inga planer på att lämna politiken, men hon har förståelse för att det finns de som inte orkar längre. Speciellt oroad är hon över att unga med ett samhällsintresse inte vill bli politiker på grund av rädslan för hot och trakasserier.

– Skulle jag själv kliva in i politiken idag som den jag var när jag var i 20-årsåldern skulle jag nog ha en klump i magen och undra vad jag gett mig in på. De flesta tänker nog en extra gång innan man kandiderar i ett val.

För att lyckas vända trenden lyfter Anna Bertills upp att alla har ett ansvar. Politiker och beslutsfattare måste föregå med gott exempel och undvika polariserande retorik. Media och journalister har ett stort ansvar i att rapportera sakligt och korrekt. Samtidigt har varje individ ett ansvar för att bete sig respektfullt både online och offline.

Trots utmaningarna ser hon också positiva trender i samhället.

– I förra kommunalvalet kom det in många nya ledamöter i Vörå. Flera av dem är unga kvinnor. Jag upplever att vi fått en nystart och att det finns många nya fräscha tankar och idéer och att de nya vågar ta plats. Vi måste nu arbeta tillsammans för att se till att den här utvecklingen fortsätter, säger Bertills.

Anna Bertills

• Har varit kommunpolitiker för SFP i Åbo, Vasa och Vörå.
• Var ordförande för Svensk Ungdom under åren 2005-2007 och SFP:s viceordförande 2007-2009.
• Tidigare specialmedarbetare för Stefan Wallin och riksdagsassistent för Jan-Erik Enestam.
• Har under åren varit uppställd i både kommunalval, riksdagsval och EU-val.
• Är sedan år 2021 ordförande för kommunstyrelsen i Vörå.
• VD för kommunikationsbyrån Bertills & Jung.
• Tillträder i januari 2026 som ny vd för Svenska Lantbrukssällskapens Förbund (SLF).